Les torréfacteurs de café sont classés en trois types principaux selon la méthode de chauffage : à feu direct, semi-direct et à air chaud.
Torréfacteur à feu direct : Ce torréfacteur utilise la flamme pour transférer la chaleur directement aux grains de café, et la surface de la chaudière est perforée afin que la flamme puisse brûler directement à la surface des grains.
Bien qu'il soit possible de chauffer uniformément les grains de café en remuant le tambour, il est difficile de contrôler le feu, et il est facile de brûler la surface des grains, ce qui entraîne une situation où l'extérieur est cuit et l'intérieur ne l'est pas. Les torréfacteurs à feu direct régulent la chaleur grâce à la soupape d'échappement, ce qui est un grand test des compétences du torréfacteur.
Torréfacteur semi-direct : Ce torréfacteur combine les caractéristiques des torréfacteurs à feu direct et à air chaud. Il n'y a pas de petits trous à l'intérieur du tambour, de sorte que la flamme ne peut pas torréfier les grains, mais transfère plutôt la chaleur uniformément à travers le métal du tambour. De cette façon, les grains sont torréfiés plus uniformément et c'est la méthode de transfert de chaleur la plus largement utilisée sur le marché aujourd'hui.
Torréfacteur à air chaud : En utilisant un ventilateur pour aspirer l'air, la température de l'air est augmentée par une bobine chauffante, et l'air chaud est utilisé comme source de chauffage pour torréfier les grains de café. L'air chaud fournit non seulement la température nécessaire à la torréfaction, mais utilise également le flux d'air pour remuer les grains de café afin qu'ils soient chauffés uniformément. L'avantage est qu'il chauffe rapidement et que les grains crus sont chauffés uniformément. L'inconvénient est qu'une chauffe trop rapide peut facilement piéger les grains, et une température trop élevée peut facilement rendre la caramélisation du café insuffisante.
Ces différents types de torréfacteurs ont leurs propres avantages et inconvénients et conviennent à différents besoins de torréfaction et préférences de saveur. Le choix du bon torréfacteur prend en compte le niveau de compétence du torréfacteur, le type de grains et la saveur désirée du café.