I torrefattori di caffè sono classificati in tre tipi principali in base al metodo di riscaldamento: a fuoco diretto, semi-diretto e ad aria calda.
Torrefattore a fuoco diretto: Questo torrefattore utilizza la fiamma per trasferire il calore direttamente ai chicchi di caffè, e la superficie della caldaia ha un design perforato in modo che la fiamma possa bruciare direttamente sulla superficie dei chicchi.
Sebbene sia possibile rendere i chicchi di caffè riscaldati in modo uniforme mescolando il tamburo, è difficile controllare il fuoco ed è facile bruciare la superficie dei chicchi, con il risultato che l'esterno è cotto e l'interno non lo è. I torrefattori a fuoco diretto regolano il calore attraverso la valvola di scarico, il che è una grande prova delle capacità del torrefattore.
Torrefattore semi-diretto: Questo torrefattore combina le caratteristiche dei torrefattori a fuoco diretto e ad aria calda. Non ci sono piccoli fori all'interno del tamburo, quindi la fiamma non può tostare i chicchi, ma trasferisce invece il calore in modo uniforme attraverso il metallo del tamburo. Questo metodo rende i chicchi tostati in modo più uniforme ed è il metodo di trasferimento del calore più utilizzato sul mercato oggi.
Torrefattore ad aria calda: Utilizzando un ventilatore per aspirare l'aria, la temperatura dell'aria viene aumentata da una serpentina riscaldante e l'aria calda viene utilizzata come fonte di riscaldamento per tostare i chicchi di caffè. L'aria calda non solo fornisce la temperatura necessaria per la tostatura, ma utilizza anche il flusso d'aria per mescolare i chicchi di caffè in modo che siano riscaldati in modo uniforme. Il vantaggio è che si riscalda rapidamente e i chicchi crudi vengono riscaldati in modo uniforme. Lo svantaggio è che il riscaldamento troppo rapido può facilmente intrappolare i chicchi e una temperatura troppo alta può facilmente rendere insufficiente la caramellizzazione del caffè.
Questi diversi tipi di torrefattori hanno i propri vantaggi e svantaggi e sono adatti a diverse esigenze di tostatura e preferenze di sapore. La scelta del torrefattore giusto tiene conto del livello di abilità del torrefattore, del tipo di chicchi e del sapore desiderato del caffè.